“El viejo escritorio” es parte de una pentalogía de libros de la familia Niré. Ya conocimos la historia de Anzu (la hermana del medio), de Kyoko (la hermana mayor), de Tetsuo, el padre de la familia, y ahora nos adentraremos en la historia de Nobuki Niré, el menor de los hermanos y el único varón de la familia que será quien conserve el apellido familiar.

                  La familia Niré es una familia tradicional japonesa, en este sentido, cuando Tetsuo y Fujiko se conocen a través del miai* y deciden casarse se espera la llegada de un varón, quien será el heredero de la casa y también quien se hará cargo de sus padres cuando se case y estos sean mayores. Sin embargo, tienen dos mujeres: Anzu y Kyoko, que son hermanas que parecen opuestos y Fujiko no vuelve a quedar embarazada, pero cuando tiene 40 años por un accidente se vuelve a embarazar y llega Nobuki, el hijo varón que tanto ansiaba Tetsuo. Sin embargo, Nobuki es quien menos se parece a los Niré, por ejemplo, tiene una afición por la música que no es habitual en la familia, tampoco tiene rasgos de Tetsuo, sino que sus rasgos son heredados de Fujiko.

                  Nobuki crece rodeado del amor de su padre, Tetsuo, pues se preocupa de su educación, de jugar y de otras actividades de las que no se preocupó en el caso de sus hijas. Entonces, cuando Nobuki crece y decide casarse es un golpe para la familia que él decida no volver al hogar paterno, sino que vivirá con su esposa ellos solos. Nobuki es certero en esto, en que vivirá su vida de manera diferente. También tienen dos niñas y un día en que están pintando un mueble para cada una de ellas, muebles que pertenecieron a la familia Niré, una de sus hijas encuentra un diario de su abuela que, en este momento de la historia, tiene alzhéimer avanzado y no solo no recuerda a Nobuki, sino que le tiene desconfianza.

                  Durante esta breve novela profundizaremos en como Nobuki percibe a su familia, así como se da cuenta de actitudes negativas de las que fue intentado proteger durante su infancia. Descubre que conoció apenas a Kyoko, su hermana mayor, tampoco conoció demasiado a su madre. Desde la adultez, Nobuki se da cuenta de que quiere a su familia, pero que no los conoce realmente. Esta novela será un viaje de descubrimiento sobre quiénes son sus padres y quién es él. 

                  “El viejo escritorio” es parte del retablo de la familia Niré donde conoceremos al menor de la familia y del que no sabemos tanto, pues al ser el menor y el único varón, sus hermanas no tienen una relación cercana con él. De alguna forma hay una familia antes de Nobuki y después de Nobuki. Aki Shimazaki logra plasmar a través de la sencillez lingüística la complejidad de una familia tradicional japonesa que responde al deber ser, pero que pareciera tener un lado B que, a menudo, es un secreto a voces. Desde Suzuran (el primer libro) hasta “El viejo escritorio” vamos viendo como cada miembro de la familia se ve influido por las decisiones que otros tomaron. Hay verdades veladas que se saben, pero que no se reconocen, se actúa como si no existieran, pero al mismo tiempo impacta en sus vidas. Todos intentan proteger a los otros de las realidades que pueden hacerles daño, pero sin conversar. Es una obra que se estructura en los silencios de la familia Niré.

                  “El viejo escritorio” da cuenta de cómo la madre de Nobuki tiene consciencia del inicio de su enfermedad y busca dejar en un diario lo que le va pasando para ayudarse a recordar e intenta ser correcta, pero poco a poco, en las páginas se van colando esas verdades ocultas, esos recuerdos que Nobuki decidió enterrar y que saldrán a la luz gracias al viejo escritorio. Al final, cuando las verdades salen a luz, se da cuenta de que el amor filial es más fuerte de lo que se podría pensar. Una prosa elegante y sencilla que da gusto leer. Si bien cada parte de este retablo se puede leer de manera independiente, te recomendamos leer todas porque Aki Shimazaki sabe cómo narrar y maravillarnos a través de la sencillez de una vida donde los malentendidos son más comunes de lo que quisiéramos.

*Encuentros programados con vistas al matrimonio. El libro incluye un diccionario.