La autora de “El tatuador de Auschwitz” nos presenta una nueva novela titulada “Unidas por el sol naciente” que cuenta la historia, basada en hechos reales, de Norah y Nesta.

                  Es el año 1942 y las tropas japonesas toman la colonia británica de Singapur, mientras los ingleses buscan huir en barcos que son hundidos por bombas japonesas. En este escenario de guerra, los que logran sobrevivir llegan a Sumatra, Indonesia, donde permanecerán sometidos a los japoneses en campos de prisioneros instalados en campamentos que serán movidos constantemente.

                  Norah viaja junto a su esposo John, enfermo de tifus, y su hermana Ena. Sally, la hija del matrimonio de Norah y John, ha partido días antes junto a su tía Bárbara y sus primos. Sus padres angustiados desconocen si sobrevivieron. Nesta es una enfermera del ejército australiano que se ofrece de manera voluntaria y que queda atrapada en medio de la guerra. Al llegar a Sumatra y ser capturados por los japoneses, estos los dividirán entre hombres y mujeres, separando a Norah de su esposo, por lo que también será una preocupación constante debido a las malas condiciones sanitarias y vitales a las que son sometidos, lo que sumado a la mala condición de John hace temer por su sobrevivencia. Por otro lado, durante el periodo de encierro quedan a cargo de distintos capitanes que tendrán maneras diferentes de castigarlos, así como los mueven a lugares cada vez más inhóspitos.

                  Si bien Heather Morris tenía planeado contar la historia de las enfermeras australianas, en toda su investigación se encontró con el nombre de Norah por lo que para ser fiel a lo sucedido indagó también la vida de esta mujer. Ambas fueron claves para las mujeres del campamento, pues no solo organizaron el lugar, sino que mantuvieron en alto la moral junto con otro personaje clave del que es difícil no enamorarse, Margaret, misionera y profesora. Estas mujeres tuvieron roles centrales, Norah junto a su hermana Nesta, se ofrecieron para las tareas más desagradables, dando un ejemplo a la comunidad, Margaret y Norah crearon actividades, conciertos y obras de teatro y las enfermeras, además de unirse a las actividades, cuidaron con sus conocimientos y sin implementos al campamento completo, buscando parar enfermedades contagiosas, aunque las condiciones no ayudaron. Buscaron maneras de negociar con sus captores (mayormente infructuosas), a la vez que crearon el sentido de comunidad que permitió a las mujeres sobrevivir y hacerlo de mejor manera que el campamento de los hombres, se cree que fue precisamente por el sentido de comunidad y por organizarse para realizar las labores, apoyándose mutuamente aun cuando la comida escaseara y las fuerzas mermaran. 

Es una novela que se divide en capítulos que representan los distintos momentos del cautiverio, a medida que avanza la obra las mujeres se encuentran tan debilitadas que apenas tienen fuerzas para moverse y aun así son obligadas a trabajar y trasladarse a nuevos campamentos. En este camino, Norah y Nesta ayudaron a mantener la esperanza de las mujeres, lo que les permitió sobrevivir. Una obra que muestra que la amistad y el sentido de comunidad, el mantenerse unidas, puede vencer a la maldad y ayudar a la sobrevivencia. Son mujeres que nos muestran el valor de la integridad y cuya historia merece ser conocida.