El Profesor José Maza nos sorprende con su nuevo libro: “El Sistema solar” que él denomina “el barrio en que vivimos, nuestra pequeña aldea cósmica” (p.9) y que nos invita a conocer a través de una multitud de datos e informaciones científicas que nos van señalando cuando fue entendido como un sistema, cada elemento que lo conforma, especialmente los planetas, cual es su conformación y los mitos a que dio origen cada uno de ellos. Un barrio que es visitado periódicamente por cometas que provienen de una zona muy alejada del Sol, conocida como la nube de Oort. De allí proviene el más famoso, el cometa Halley que regularmente regresa cada 76 años y ha deslumbrado a los seres humanos de las civilizaciones antiguas hasta la actualidad.

También nos relata que en el sistema solar encontramos ocho planetas, separados por un cinturón de asteroides. Los llamados Jovianos son Neptuno, Urano, Saturno y Júpiter, fríos, gaseosos o de hielo y sin duda los grandes planetas del Sistema Solar. Por otro lado, los interiores son Mercurio, Venus, La Tierra y Marte. Siendo Venus y La Tierra los de mayor tamaño, mientras que Marte y Mercurio son de un tamaño menor. Y al centro del sistema, “majestuoso, se encuentra el Sol” (p.14), cuya inmensidad se traduce en que contiene el 99,87% de la masa del sistema lo que genera en su interior una presión tan colosal que su temperatura llega a los quince millones de grados. Es gaseoso de extremo a extremo. Su atracción gravitacional, por cierto, es tan grande que mantiene capturados a todos los planetas e incluso a los cometas que nacen de una región tan lejana como la nube de Oort. 

El libro comienza una revisión en detalle de cada uno de los componentes del barrio, iniciando con nuestra estrella, el Sol, continúa su viaje hacia el exterior con Mercurio, Venus, Marte, La Tierra, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y, finalmente, termina su viaje contando sobre los pequeños planetas como Ceres, Plutón, Eris, Makemake y Sedna. Es así como la organización conocida como la Unión Astronómica Internacional en su Asamblea General del año 2006, decidió crear una categoría que llamo planetas enanos, entre los cuales se encuentran los ya nombrados. Y en cada caso reciben el nombre de una deidad griega. El profesor Maza señala que se esperan grandes avances en los próximos años en la medida que la tecnología siga mejorando y por otro lado se dé inicio al proyecto de rastreo sinóptico con un nuevo telescopio el Vera Rubin que empezará a operar el 2025 en Chile. En cada uno de los capítulos va entregando mucha información novedosa, acompañada de imágenes y anécdotas que hacen del libro una lectura entretenida, pero al mismo tiempo didáctica. Por ejemplo, que el planeta Venus al estar más lejos del sol que Mercurio debería tener temperaturas menores. Sin embargo, Venus es literalmente un infierno con temperaturas sobre los 400° Celsius en su superficie producto del efecto invernadero producido por capas atmosféricas tan densas que no dejan salir el calor. Aquí José Maza nos advierte mirar con atención ya que podemos aprender una lección de lo que podríamos sufrir a futuro si no detenemos el descalabro ecológico que estamos produciendo como seres humanos, considerando que Venus y la Tierra son planetas muy similares, en tamaño, estructura y lejanía del sol. 

Un libro muy entretenido, que despierta la curiosidad que como seres humanos siempre hemos tenido por el cielo, las estrellas y preguntarnos que hay más allá. Muy recomendable para trabajar en el segundo ciclo de educación básica para ciencias y también historia, asimismo para enseñanza media en Física. Un material valioso para los docentes de donde obtener información fiable y anécdotas para acercar a nuestros estudiantes a la astronomía. 

Título: El Sistema Solar

Nuestro hogar en el cosmos

Texto: José María Maza Sancho

Editor: Planeta

Año: Agosto 2024

País: Santiago de Chile

Número de páginas: 162